[미국] 학생 줄고 재정 압박…대도시 학교도 통폐합 기로

미국 대도시 공립학교들이 학생 수 감소와 재정난으로 학교 통폐합을 검토하고 있다는 소식이다. 로스앤젤레스 통합학군(LAUSD)은 15일 기준 학생 수가 37만3538명으로, 70만 명이 넘었던 2002~2003학년도와 비교해 크게 줄었다고 밝혔다. LAUSD는 학생 수가 1% 줄면 수입이 약 6000만 달러(약 815억4000만 원) 줄어든다고 설명했으며, 2025~2026 회계연도에는 지출을 줄였지만 여전히 수입보다 지출이 많은 상태다. 안드레스 차이트 교육감은 학생이 적어지면 초등학교 여러 학년이 한 교실을 함께 쓰거나 고등학교 선택·심화과목과 진로교육이 축소될 수 있다고 말했다. 뉴멕시코주 앨버커키 학군도 2018년 8만4000명이던 학생이 지난 학년도 말 6만4000명 미만으로 줄어 통폐합 관련 주민 의견 수렴에 나섰지만 아직 결정은 내리지 않았다. 미네소타주 미니애폴리스는 최대 16개 학교 건물의 교육과정 운영 중단을, 오리건주 포틀랜드는 최대 18개교 폐쇄를 각각 검토 중이다.

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